Todo o líquido que seu animal ou ser humano ingere, é absorvido e passa para o sangue. Através do sangue, a água passa nos rins. As funções dos rins são essenciais a vida, pois regulam a quantidade de urina formada, liberar toxinas para fora do organismo, reter compostos importantes que não devem ser eliminados (vitaminas, proteínas, etc.) e produção da eritropoietina, hormônio que atua na produção das células sanguíneas. Quando a capacidade de filtragem dos rins apresenta-se alterada, dizemos que o animal está com insuficiência renal. 

O reflexo mais importante é a alteração na quantidade de urina formada. Assim, o animal pode parar de urinar ou urinar em grande quantidade e frequência dependendo do tipo de lesão presente.

Nas lesões renais agudas, causadas normalmente por infecções urinárias, o pet urina pouco ou até mesmo chega a não urinar por um ou vários dias. Quando isso ocorre, as toxinas que deveriam ser liberadas pela urina vão sendo retidas. Intoxicado, o cão apresenta sintomas como vômitos, inapetência, apatia. Há outros fatores que podem causar diminuição na quantidade de urina como cálculos urinários (a urina é formada, mas não pode ser eliminada pela obstrução causada pela pedra), desidratação grave, hemorragias severas, dentre outras. Quando é formada pouca urina, ela se apresenta bastante concentrada, de coloração amarelo forte ou escurecida. 

O tratamento da insuficiência renal consiste em eliminar as toxinas do organismo, administrando medicamentos que estimulem os rins. Também é preciso combater a causa principal da falta de formação de urina como a desidratação ou hemorragia, infecção renal, dentre outros. 

No caso de lesões renais crônicas, os rins perdem a capacidade seletiva e permitem que a água, vitaminas e proteínas, sejam eliminadas em quantidade e que a ureia e a creatinina, compostos tóxicos, sejam retidos. O animal passa a urinar a todo o momento, em quantidade exagerada e bebe muita água. Vômitos, falta de apetite, desidratação e emagrecimento são sintomas comuns no quadro. A anemia ocorre em animais com insuficiência renal crônica, já que os rins produzem fatores que estimulam a formação de sangue pela medula óssea, a eritropetina. Diabetes, medicação a base de cortisona por longos períodos, também podem fazer com que o animal urine muito. 

O tratamento da insuficiência renal crônica visa restabelecer o equilíbrio orgânico com dieta apropriada, baixa em proteína, suplementos vitamínicos, na tentativa de aumentar a capacidade dos rins. Nas lesões crônicas, que muitas vezes se manifestam quando grande parte dos rins já perdeu suas funções, não é possível a recuperação do órgão, mas apenas controle da doença. 

O diagnóstico da doença renal é feito através de exames laboratoriais, radiografias e ultrassonografia. 

O transplante de rins já é feito em animais, porém, não é uma cirurgia rotineira e é necessário haver um doador compatível. A hemodiálise é um tratamento realizado em cães e gatos com bastante sucesso. É importante ficarmos atentos às alterações significativas no hábito de urinar de nossos animais. Socorrer a tempo é o tratamento mais eficaz.